Den almindelige metode til mærkning af lægemidler, medicinsk udstyr og deres emballage har været blækudskrivning (inkjet- eller padprint). Pillen er typisk præget ved hjælp af gravure offset print. For producenterne vælges denne type trykning på grund af de relativt lave investeringsomkostninger. Imidlertid er forbrugsvarer (blæk) omkostninger normalt højere.
I medicinske anvendelser er den største ulempe ved trykning, at de trykte tegn altid er let fjernet eller ændret (især hvis de er trykt på papiretiketten). Det betyder, at trykt mærket efter transport, håndtering og opbevaring er vanskeligt at identificere og lettere forfalskes af personer med ulterior motiver. Udskrivningskvaliteten er også begrænset, og hvis producenter ønsker at komprimere flere oplysninger (inklusiv QR-koder) i et lille område, kan der opstå problemer. Specielt til pilleudskrivning påføres trykket på produktet under lithografi, og det er således vanskeligt at anvende på den stadig mere populære "bløde kapsel".
Selvom blækpatronerne, der bruges til at udskrive medicin og medicinsk udstyr, ikke er toksiske, er selve tryksudstyret "snavset", og smøremidlerne og opløsningsmidlerne overføres gennem luften og forurener det trykte produkt. Desuden er trykkerier ofte meget komplekse og kræver nedetid til rengøring og vedligeholdelse.
Lasermærkning er en ikke-kontakt markeringsmetode, der forhindrer forureningsproblemer og kræver ikke forbrugsudgifter. Desuden understøtter lasermarkering typisk små printområder med høj kontrast og høj opløsning markeringer og kan anvendes til buede eller bølgede overflader.
Lasermarkering bruger typisk CO2- eller solid state-lasere i infrarød stråling. Selve mærkningsprocessen er en termisk proces, hvor materialet opvarmes, indtil det bliver hvidt, karboniseret eller ablateret for at frembringe en farvekontrast. Næsten alle plast absorberer direkte varmeudgangen fra langt infrarød CO2, nogle gange ved hjælp af et absorberende additiv, plus en nær-infrarød solid state laser for at lette denne proces. Men opvarmning ændrer materialets kemiske struktur i den varmepåvirkede zone og forårsager uregelmæssigheder på overfladen. Dette vil give beskyttelse mod bakterierne og er vanskeligt at rengøre.
