Det siges, at der er styrke i antal. Det gamle ordsprog gælder også for numerisk sporing, som sammen med andre typer mærkningssystemer er en hjørnesten i fremstillings- og emballagebranchen til nøjagtig lagerstyring.
Takket være den brede vifte af materialer, de kan graveres med nøjagtighed og varighed, er lasere et ideelt værktøj til at skabe identifikationssystemer. Kandidater til lasergravering inkluderer batchnumre, der typisk anvendes til grupper af produkter, der deler udvalgte egenskaber; og serienumre, som kan bruges til nøjagtigt at identificere individuelle produkter. Laserens høje opløsningskvalitet gør det også muligt at gravere koder, der kan læses af scannere. Disse inkluderer endimensionelle stregkoder, såsom universelle produktkoder (UPC'er), der bruges i langt de fleste salgbare produkter; todimensionelle datamatrixkoder, der er vidt brugt i luftfartsindustrien; og QR-koder, der begyndte deres liv i bilindustrien og siden er blevet udvidet til at dække branding- og marketingapplikationer, der er afhængige af bruger-smartphone-interaktion.
Mærkning af metaldele er almindelig i fremstillingsområdet. Der er det traditionelt opnået gennem kemisk ætsning - en involveret proces, der kræver en investering af tid og ressourcer. Generelt er der fem trin involveret:
· Rengør delens overflade med et opløsningsmiddel
· Påføring af en maskerende middel ved elektrostatisk afsætning eller væske, der får lov til at tørre på delen
· Fjern maskeringen kun fra områder, der skal ætses
· Nedsænkning i et bad fyldt med et ætsende ætsningsmiddel
· Vask og deoxidering af delen for at fjerne ætsemiddel og maskeringsmiddel
Flere variabler påvirker valg af materialer til hvert trin i den kemiske ætsningsproces. Først er sammensætningen af selve delen. Dernæst den tid, der bruges i det ætsende bad, bestemt af den krævede graveringsdybde; Dette kræver ofte en prøve-og-fejl-tilgang, før du ankommer til en sæt formel. Endelig bortskaffelse af de involverede kemikalier, hvilket nødvendiggør brug af spildevandsrensningsudstyr.
I modsætning hertil er lasermarkering en enkel og ligetil proces, der kan udføres i en brøkdel af tiden uden at bruge forbrugsstoffer, der regelmæssigt skal genopfyldes. Processen tilbyder langt mere konsistente og gentagne markeringsegenskaber end dens traditionelle, kemiske baserede modstykke. Laseren tilbyder også fleksibiliteten til at producere flere forskellige typer mærker, som hver kan kontrolleres nøjagtigt.
Selvom metaldele, der anvendes til fremstilling, kan være modstandsdygtige over for kemisk behandling, findes den samme kvalitet ikke ofte i emballagematerialer. Da laseren producerer minimal kontakt ved markering, kan den let bruges på materialer som papir, pap og plast. Emballeringsapplikationer til lasere strækker sig også ud over mærkning - til at score rivelinjer, mikroperforering for forlænget holdbarhed på letfordærvelige ting og andre værdiskabende forbedringer.
