Longview Fusion Energi Systemer, et startup-firma med fokus på laserfusionsteknologi, annoncerede for nylig, at det har indgået en større aftale med det verdenskendte arkitektfirma Fluor om at co-designe verdens første kommercielt tilgængelige laserfusionskraftværk.
Longview og Fluor har tidligere etableret et forhold og underskrevet et Memorandum of Understanding (MOU) for omkring et år siden. Nu vil de fremskynde processen med at arbejde sammen om at skabe et banebrydende energianlæg baseret på samme energi-gevinst-fusionsmetodologi som National Ignition Facility (NIF) i USA.
På sin side sagde Longview: "Vi forventer, at Longview laserfusionsanlægget vil være operationelt inden for et årti med gennemprøvede fysiske principper og teknologier, der vil bringe forstyrrende forandringer til den globale energisektor." Virksomheden sagde, at kontrakten repræsenterer "et væsentligt skridt fremad" i kommercialiseringen af fusionsenergi.
Laseropgradering: Stabil, pålidelig strømforsyning
Longview, der især har hovedkvarter i Livermore, blev grundlagt af den tidligere National Ignition Facility (NIF) direktør Edward Moses selv, og hævder at være det eneste fusionsenergiselskab, der med succes har lånt fra tegningerne af dette gigantiske laboratorium. Ikke kun har Longview arvet den uvurderlige erfaring af NIF, men den besidder også endnu mere avanceret og effektiv fotonisk teknologi, end da NIF blev grundlagt.
I en erklæring understregede Longview: "I modsætning til andre fusionsprogrammer behøver vi ikke at bygge en fysisk demonstrationsfacilitet, men i stedet, hånd i hånd med Fluor, er vi fokuseret på at designe og bygge verdens første laserfusionsenergianlæg, der vil give lokalsamfund og virksomheder en stabil, pålidelig forsyning af elektricitet."
Fluor er førende i energiindustrien med mere end et århundredes erfaring inden for ingeniør-, indkøbs- og byggeservice. Dets seneste projekter omfatter et anlæg til flydende naturgas (LNG) i Canada og en kobbermine på en bjergtop i Peru, hvilket demonstrerer virksomhedens ekspertise inden for storskalaprojekter. Fluor vil være ansvarlig for designet af Longview-anlægget og trække på dets ekspertise og moderne, modulære konstruktionsmetoder for at sikre, at laserfusionsenergikilden vil være kulstoffri, sikker og økonomisk.
Longview COO Valerie Roberts, som var NIF's projektleder, tilføjede: "Vi står på skuldrene af NIF's succes, men Longview-anlægget vil byde på mere effektive og kraftfulde lasere og gennembrud inden for additiv fremstilling og optimering gennem kunstig intelligens."
Fluor har hovedkontor i Texas og har mere end et århundredes erfaring inden for ingeniør-, indkøbs- og konstruktionstjenester, med nylige projekter, herunder en facilitet til flydende naturgas (LNG) i Canada og en kobbermine på en bjergtop i Peru.
Tom D'agostino, præsident for Fluors Mission Solutions-forretningsgruppe, delte også nyheden om partnerskabet på sine personlige sociale mediekonti og udtalte: "Fluor har altid været forpligtet til at designe og bygge løsninger til en bæredygtig fremtid, og partnerskabet med Longview Fusion Energy Fluor har altid været forpligtet til at designe og bygge løsninger til en bæredygtig fremtid, og dette partnerskab med Longview Fusion Energy Systems bygger på denne erfaring til den globale energisektor."
Laserfusion: forventningerne er høje
Edward Moses spillede en nøglerolle i konstruktionen af NIF og forudsagde allerede i 2010, at et kommercielt laserfusionsenergianlæg kunne være på plads i 2030, med forbehold for visse forbedringer i optikken. I dag er den vision ved at blive til virkelighed, da Longviews samarbejde med Fluor fortsætter med at vokse.
Året efter sagde han ved et arrangement i Royal Society, at NIF-holdet var "på nippet" til at demonstrere den øgede energi ved fusion, og skitserede udviklingen af billige, meget kraftige laserdioder som et nøglekrav for laserfusionsenergi for at blive en levedygtig kommerciel teknologi.
En anden udfordring, han forestillede sig, var at tilpasse designet af US National Ignition Facility (NIF) for at tillade fusion med forstærkning at ske med en hastighed på omkring 10 Hz, for eksempel ved at tabe en kugle brændstof ind i reaktionskammeret.
De meget komplekse energi-stof-interaktioner i centrum af US National Ignition Facility (NIF) viste sig at være mere udfordrende end forventet, hvilket gjorde det sværere at forbedre den optiske opsætning for at opfylde kravene til fusionstænding - hvilket forsinker projektet med flere år, mens lab flyttede sine prioriteter mere til våbenhåndtering.
I slutningen af 2022 opnåede NIF-holdet dog, hvad Moses havde håbet på for et årti siden og gentog bedriften mange gange. Denne præstation giver et stærkt teknisk fundament for Longviews samarbejde med Fluor og et solidt grundlag for kommercialisering af laserfusionsenergi.
I meddelelsen om samarbejdet med Fluor sagde Moses: "Laserfusionsenergigevinst er blevet demonstreret mange gange, og det videnskabelige samfund har anerkendt disse resultater. Nu er det tid til at rette fokus mod at levere denne nye kulstoffrie, sikre og rigelige energikilde til nationen så hurtigt som muligt."
Efterhånden som partnerskabet fortsætter med at udvikle sig, er der al mulig grund til at tro, at laserfusionsenergi vil bringe en renere og mere effektiv energiløsning til menneskeheden i en ikke alt for fjern fremtid.
