Det forlyder, at forskere ved Ruhr-universitetet i Bochum, Tyskland, udvikler nye ultrahurtige lasere til materialebehandling, en teknologi, der oprindeligt blev udviklet til forskningsapplikationer, men som nu også tiltrækker forskningsinteresse fra industrien. Lead researcher Clara Saraceno planlægger at bringe den nye laser på markedet med støtte fra European Research Council (ERC).
Ud over ERC-startbevillingen har Clara Saraceno modtaget et proof-of-concept-stipendium fra European Research Council. ©RUB, Marquard.
Lasere er vigtige værktøjer til materialebearbejdning. De kan bruges til at skære, svejse og fjerne materialer. Femtosekund-lasere kan bruges til at fremstille mikrostrukturerede komponenter med høj præcision, såsom dem, der kræves til smartphone-skærme og forskellige bilteknologiske applikationer.
Prof. Clara Saraceno fra Ruhr-Universitetet i Bochum, Tyskland, sigter mod at udvikle en billigere og mere effektiv laserteknologi og bringe den på markedet.
Til dette formål har hun modtaget et tilskud på 150,000 euro fra ERC. Projektet hedder "Ultrafast 2.1 μm Holmium Laser for GHz Ablation" (Giga2u) og forskningen vil løbe i 18 måneder.
Standard femtosekundlasere udsender lysimpulser med en bølgelængde på 1 μm og en varighed i intervallet hundredvis af femtosekunder. Det svarer til en billiontedel af et sekund. Selvom energien pr. puls er høj, er systemet meget dyrt, og Clara Saraceno siger, at forskning for at udvikle nye lasere, der er hurtigere, mere effektive og billigere, vil være en nøgleteknologi for markedet. Som en del af ERC's opstartsfond "TerAqua" udvikler Saraceno i øjeblikket femtosekund-lasere, der fungerer ved en bølgelængde på 2,1 mikrometer og en gentagelsesfrekvens på gigahertz.
Sådanne kilder vil kræve mindre energi og kan være mere pålidelige end de kortere bølgelængdesystemer, der i øjeblikket anvendes i industrien. De lover også lavere omkostninger og hurtigere produktion. Imidlertid er disse systemer indtil videre kun blevet brugt til forskningsapplikationer, såsom spektroskopi.
"Giga2u"-projektbevillingen har til formål at demonstrere teknologiens potentiale til industrielle anvendelser. Sådanne systemer vil primært blive brugt til behandling af glas og polymerer, men også til ablation af vandigt væv. Sidstnævnte vil være en guide til fremtidige laserkirurgiske anvendelser.
Forskerne med Saraceno i spidsen ønsker at udvikle en kompakt og stabil laserprototype og udforske teknologiens markedspotentiale. I den proces agter gruppen også at lægge grunden til etableringen af en startup.
