Banebrydende kommercielle produkter stammer ofte fra akademisk forskning. I en række tilfælde starter professorer selv virksomheder eller tiltrækker investorer til at licensere teknologier, der er født i akademiske laboratorier, og derved forvandler dem til salgbare produkter.
Når akademiske forskere bygger nye produkter, designer og fremstiller de dem ofte ved hjælp af en række forskellige komponenter. Når forholdene tillader det, integrerer de hyldevarekomponenter i det endelige produkt. Efterhånden som applikationskravene eskalerer, bliver disse komponentdele mere og mere komplekse og unikke.
Pulsbaserede afstembare lasere skal for eksempel være meget fleksible, i stand til at generere en bred vifte af bølgelængder fra synlig til dyb ultraviolet og udsende højintensitetsimpulser i nanosekunders intervaller. De har en bred vifte af applikationer, herunder, men ikke begrænset til, fiberoptisk informationstransmission, iondesorption, varmegenerering, ultralydsgenerering, elektronisk excitation og mere. Det er i kraft af deres enestående fleksibilitet, at disse lasere spiller en afgørende rolle inden for tidsopløst fysisk kemi, massespektrometri, fotoakustisk billeddannelse, spektroskopi, spektrofotometri, diagnostik og hyperspektral billeddannelse.
Blandt disse pulserende lasere skiller Optical Parametric Oscillator (OPO) lasere sig ud for deres enestående fleksibilitet og økonomi, da de kan "tunes" til et bredt spektralområde af specifikke bølgelængder.
Efter mere end 35 års teknologisk udvikling er OPO-lasere blevet kommercialiseret. Tidlige OPO-systemer var så store og fejltilbøjelige, at de engang blev udviklet og solgt i garager. Dagens OPO'er er blevet transformeret til fuldt integrerede, plug-and-play-enheder, der ikke kræver kompleks opsætning og kalibrering af specialiserede laseringeniører. Moderne OPO'er kan nemt integreres i OEM-systemer med effektiv kontrol.
Dette fremskridt er uden tvivl en velsignelse for biologer, kemikere, fysikere, videnskabsmænd og andre akademiske forskere. Selvom de er meget dygtige inden for deres områder, har de muligvis ikke specialiseret viden om laserdesign eller tuning.
"Off-the-shelf OPO'er er designet netop til folk, der ikke ved meget om optik eller hvordan man tuner lasere," siger Dr. Mark Little. Han er teknisk og videnskabelig marketingkonsulent for OPOTEK, LLC i Carlsbad, Californien, verdens førende producent af afstembare lasere. "Dybest set er det en 'sort boks', der nemt kan integreres i et andet system under udvikling."
